(fb) (melinoë) raised in the tall grass

Si Petrichor avait longtemps boudé les séminaires des herboristes d’Atalan (aussi appelés plus communément pépinières), depuis quelques années, elle mettait davantage d’application à s’y rendre plus régulièrement.
Il faut dire qu’initialement, ces rassemblements ne présageaient rien de bien divertissant. Tous.tes les herboristes du continent (principalement magriels, cela va de soi, bien que les allégeances, elles, soient plus diverses) étaient convié.e.s au fin fond des campagnes de Bélès, au pied des montagnes, au bord de la rivière des Murmures. Là, pendant trois jours, des colloques étaient tenus, traitant des derniers remèdes en vogue, des meilleures recettes de la saison et autres simagrées végétales. Si, comme ses congénères, Petrichor était toujours ouverte à l’idée d’alimenter son profond savoir, elle ne raffolait cependant pas de l’aspect social de l’événement. La plupart des herboristes présent.e.s étaient sages et consciencieux, amoureux.ses de la nature et des tisanes avant d’aller se coucher.

Néanmoins, une année où elle s’était vue contrainte d’y retourner, en compagnie de membres de sa famille, elle avait découvert le second versant du festival. En effet, à la nuit tombée, les recettes continuaient d’être échangées au coin du feu. En revanche, elles tournaient également avec les meilleures herbes à fumer magriels, et autres substances fongiques pétries en minuscules gommes à coincer dans la gencive. C’est à cette occasion qu’elle adressa enfin la parole à l’un des herboristes les plus férus (si ce n’est à l’origine) de ces réunions autrement plus affriolantes, un prénommé Melinoë.

En très peu de temps, désinhibée par la fumée qui roulait hors de ses narines, Petrichor s’était laissée charmer par ce Fiel a l’air chafouin. Il ressemblait à un long renard (les herbes magriels n'avaient pas leur pareil pour développer les imageries) qui aurait fourré son museau dans le coffre à bijoux d’une comtesse laëris. De son côté, il n’avait pas eu l’air de se laisser refroidir par les manières exagérées de Petrichor, témoin des efforts surhumains qu’elle faisait pour ne pas se laisser avachir à ses côtés.
Au fil des années, ils avaient développé leurs petits rituels, attendant avec impatience que la nuit tombe, et que les longues pipes elfiques en bois sculpté se mettent à tourner à la lumière du feu de bois.

Le jour commençait ainsi à décliner, en ce resplendissant mois de Shunal de l'an 1255. Le fond de l’air était doux, et on commençait seulement à se réjouir d’avoir fait tant de chemin par monts et par vaux pour arriver ici, au milieu de nulle part. Les heures de colloques qui avaient meublé la journée de Petrichor étaient désormais derrière elle. Elle sortait de la tente qui avait été montée par quelques fougueux magriels à qui elle avait fait tourner la tête afin de se délester de cette tâche ingrate. Son allure n’était pas aussi sévère qu’à la Cour. Et de fait, les rares directives des pépinières stipulaient qu’on ne divulgue pas ses fonctions aux autres participant.e.s, afin de conserver la neutralité politique de l’événement. Tout ce qui se passait aux pépinières, restait aux pépinières.
Petrichor avait donc troqué ses atours pour des robes plus légères, les cheveux à peine tressés lâchés dans son dos, et ses pieds nus brossaient l’herbe en direction des feux qui étaient allumés çà et là, disséminés dans la plaine.

"My dearest Melinoë, did you start without me?" s’enquit-elle en s’asseyant gracieusement à côté de lui. Si elle faisait l’effort de l’appeler seulement par son nom, elle se permettait encore quelques manières, en attendant que la nuit tombe et avec elle, les dernières bribes de minauderie. Elle avait ramené ses jambes sous elle, et sortait du petit fourreau de cuir noué à sa ceinture une pipe en bois blanc et un paquet de feuilles écrasées qu’elle tendit à Melinoë. "Would you please do me the honor?"

"Ah! Only a few sips from that delicious raspberry liquor, I was waiting for you to try the really interesting stuff." Petrichor appuya son regard sur l’herbe qu’elle venait de lui remettre. "Well, here it is…" murmura-t-elle, tandis qu’elle récupérait à son tour la bouteille. Bien qu’il y eut de l’espace autour d’eux, le ton était à la confidence, les voix étaient basses, comme si les recettes secrètes nécessitaient qu’on les susurre, au risque qu’elles perdent leurs effets les plus intrigants. Le partage de mise aux pépinières prenaient bien des formes. Petrichor se rappela même une fois, il y a presque une courte décennie de ça, avoir arraché la formule d’un onguent paralysant aux jappements exultés d’un elfe noir avec qui elle avait passé la seconde nuit (plus qu’affriolant, le souvenir qu’elle en conserve était somme toute assez absurde).

Néanmoins, avec Melinoë, elle n’en était pas encore arrivé à là, bien qu’elle se surprenne à y penser, au plus profond de la nuit, quand les fumées rendaient ses gestes et ses yeux lourds, et que les chemises lâches sur le poitrail du Fiel promettaient leur lot de rêveries.
Elle l’observa un temps bourrer la pipe avec habitude, puis s’intéressa davantage à la bouteille. Elle renifla le goulot avec enthousiasme, sans se soucier de comment elle allait pouvoir faire le chemin du retour avec toutes les victuailles qu’elle allait vouloir ramener.
"By the way, that liquor is homemade. Told you I would bring some this year. Would you do me the honor to try and tell me what you think? -Oh, Melinoë, you remembered!" piailla-t-elle, une main touchée pressant sa poitrine. Et, sans se faire davantage prier, elle goûta directement à la bouteille.
Elle en tira des saveurs sucrées et acides, délicieuses, et la sensation qu’on soufflait un mince filet de lave de Junfark dans sa gorge. Elle pinça ses lèvres pour en essuyer l’éventuel surplus, les yeux pétillants. "Oh, Melinoë, you never fail to live up to your reputation!"

Elle déposa la bouteille à leurs pieds, et son petit camarade Fiel de lui retourner sa pipe en bois. "There you go, it's all good, and even better than last time. Did you made it yourself? - I did, yes. Took me a while, but I had some… little helpers to test it throughout the process, expliqua-t-elle avec un certain mystère dans la voix.
En effet, ses little helpers n’étaient pas moins que les gens de Cour de Laëris, et parmi eux, certains membres de la famille impériale. En particulier, le seigneur Corvo était le premier à qui elle proposait (quand il ne venait pas lui-même quémander, sans jamais oublier de faire preuve d’un peu de mauvaise foi) de partager les herbes de chez elle, comme elle le présentait. L’homme était plutôt bon client, et elle pouvait ainsi observer et réajuster les effets à loisir.
Mais tout ceci, malheureusement, elle n’était pas censée pouvoir le confier à Melinoë. Une tâche d’autant plus ardue qu’au cours de la nuit, les langues avaient tendance à se délier, engourdies par la liqueur et les herbes.

"And how are you doing since last time? Life's treating you well?" Tirant pensivement sur l’embout de sa pipe, Petrichor mit un court instant à s’extirper de certaines de ses pensées, toujours nichées dans les couloirs les plus reculés du château d’Orcylin la blanche. Elle avait appuyé son dos contre une souche jetée autour du feu. "Oh, you know, mostly all work and no play, expliqua-t-elle en croisant son regard. That’s why we got to plan these so called symposium to get a bit of fresh air." Si son expression paraissait lasse, dans la manière qu’elle avait de pencher la tête sur le côté, elle se taisait bien d’avouer qu’en vérité, si elle ne jouissait d’aucun moment libre, c’était également parce qu’elle répétait à qui voulait bien l’entendre à la Cour qu’elle n’avait pas le temps pour ces sottises.
"Anyway, you never strike me as an indoor animal. You probably got your load of fresh air most time of the year, don’t you?"

"You definitely need more play in your life, you know that?" Le rire de Petrichor, absolument charmant et rendu un peu rauque par la fumée, s’éleva dans le ciel en compagnie des braises du feu de bois. "Oh, don’t worry about me, I got my share of play alright!" Petrichor avait chassé l’idée qu’elle travaillait définitivement trop du plat de la main. Il fallait croire que se chamailler avec le seigneur Corvo Helemys de temps à autre, ou faire la leçon aux filles de l’empereur lui suffisait comme définition du loisir.
Elle continua d’approuver le discours de Melinoë tout du long, fumant doucement, le regard rivé aux flammes, comme si elles eurent renfermé quelque savoir secret dont les Magriels raffolaient.

"Mostly yeah. I mean, I am kinda nomadic and I love that. I get to see a lot of places. Not so far as four months ago, I was roaming around Dynacairn, in Orcylin and before that Orveil. I didn't go inside Dynarcairn, but it was my first time there in so many years. It's such a beautiful place." Petrichor mesura son enthousiasme, afin de ne pas révéler qu’elle connaissait Dynacairn bien plus qu’on ne pouvait le croire. "Yes, the white citadel is an architectural wonder. The city is crowded, though. You should come back for the frost season, expliqua-t-elle simplement, sans se perdre dans trop de détails révélateurs.

"I'm thinking about stopping that nomadic life a bit. Maybe settle somewhere. I don't know where yet but- I want to see if I'm able to live in a city and stop moving around. Don't know how long it'll last before I crack, but I want to try." Petrichor l’écouta patiemment, s’imaginant sans doute le cocasse de la situation si Melinoë en venait à s’installer à Orcylin. Ils n’auraient plus d’excuse pour se raconter enfin leur vie, et Petrichor aurait pu se faire facilement à l’idée d’avoir enfin un voisin convenable, qui la sortait un peu des sentiers battus. En revanche, elle devrait également veiller à ce que le Fiel n’ait pas la langue trop pendue au sujet de leurs petites interludes aux pépinières, notamment auprès de la famille impériale, dans l’hypothèse où ses origines fiels lui permettaient seulement de passer les portes du château.
Ceci dit, ils n’en étaient pas encore là. Et, comme Melinoë venait de l’expliquer, il n’était pas non plus garanti qu’il supporte longtemps sa nouvelle vie sédentaire.

"I don't know if I have the right to ask that, by their rules, but did you travel a lot? Petrichor jeta un regard à la volée autour d’eux, veillant à ce que personne ne les écoute. Puis elle glissa la pipe entre les mains de Melinoë. Elle sentait le bout de ses doigts commencer à s’engourdir. Elle chassa cette légère indisposition d’un mouvement plus ample de la main. - Oh, well, for what I have to say on the matter, it shouldn’t be breaking any of their rules! Elle plissa un peu les sourcils. For I don’t have much to tell you. I left the islands as soon as I finished my scholarship at Lilcairn. I didn’t travel much for I knew where I wanted to settle already. Elle se revoyait louvoyer dans les fêtes laëris, ses atours magriels bien mis en valeur, afin de creuser son terrier à la Cour de l’Empereur. I’m still living there, you know, for twelve years now going on thirteen. I haven’t moved out, and I’m not sure I ever will."

Elle garda le silence quelques instants, appréciant pour elle-même ses souvenirs et peut-être son avenir tout tracé. A l’époque, l’empire n’était pas menacé par des extrémistes anti-magie, et les deux princesses impériales étaient encore de ravissantes enfants pleine d’énergie et de curiosité. "But you know, I have two cousins who are just like you, except they don’t even think about settling in… Elle soupira avec un dépit attendri à la pensée de ses deux charmants mais intenables cousins, obnubilés par le grand large. As travelling is not the best condition to raise any plants at all, a settled life is not for everyone. Elle l’observa du coin de l’œil, comme pour deviner duquel de ses deux cousins Melinoë se rapprochait le plus, mais surtout pour tenter de lire qui se cachait derrière ce minois de fripon. It’s not just about staying somewhere for a while. It’s about connection, and what you do about the house you build and the people you start building it with." Elle ignorait si elle faisait totalement sens, la liqueur et les herbes prêtant aussi leurs voix à son discours, pourtant autrement plus révélateur sur sa vie qu’elle laissait croire. "Why were you travelling in the first place, and why would you stop?"

"I started that nomadic life very young, actually. I ran off from where I was born, in Junfark, and I settled for a bit with someone, but never for too long. And when I was old enough to chose a path, it was the only one that made sense, probably because it was the only one I really knew. We never settle long enough for me to see what is was like to- settle." Petrichor s’était tournée vers lui, à mesure que Melinoë continuait son récit, égrenant derrière ses yeux clairs des souvenirs lointains. Elle avait repris la pipe de ses mains et avait fumé, gardant un silence qu’elle finit par briser momentanément d’une petite moquerie : "Well, look who’s being chatty about his early days now…"

"I think I'm tired, honestly. It's all consumming to always be on the road, to settle only for a few days, a month maybe, and then go back on the road. Maybe it's the comfort of having a place of my own and see some new perspective from settling in a city without having to move two days later, that draws me to try at least." Petrichor hocha la tête. Elle n’avait jamais été très curieuse du monde qui l’entourait, au-delà de la destination qu’elle avait choisie, tout comme elle était devenue une pointure en plantes toxiques, mais peinait encore parfois à retenir par cœur certaines potions de soin. Petrichor avait la passion étroite, aussi acérée qu’une petite vipère acculée dans son nid.

"Maybe I'm just curious about it, and there's so much more gossip in town, too. You wouldn't believe how people are closed off when you're an outsider from the village. It's hard, for my gossipy nature. Le rire clair et mesquin de Petrichor résonna de nouveau dans la clairière. Elle se reprit, la main devant la bouche. - You don’t say! répliqua-t-elle d’une voix autrement plus basse. And don’t start me on becoming the subject of gossip! Believe me, if you move somewhere, keep your head low and avoid being the center of attention!" Une chose plus facile à dire qu’à faire, pour un Fiel comme pour une Magriel.

"I didn’t even ask for it, you know. Magriels tend to draw attention, which could be a good thing, don’t get me wrong… Son regard alourdi par l’alcool loucha sur son faciès, s’adressant directement au Fiel. It’s easy to settle somewhere when your presence is a blessing. But, by Vumis, I would have given everything to avoid the humiliation I once faced…" Elle se souvenait des premiers bals laëris auxquels elle avait participé, dans ses atours et ses mises en pli les plus magriels possibles, répondant ainsi à tout ce qu’on pouvait attendre d’une elfe. Elle qui avait fui dès que possible les siens, voilà qu’elle en jouait le parfait exemple, pour le bon divertissement de la bourgeoisie laëris.

"You asked me about connection. Well there’s one that cost me much more than I expected. Let me tell you a story; a very short and rather pathetic story." Et, avant de se lancer dans son récit misérable résumant son inexistante vie romantique, Petrichor s’affala davantage contre le tronc installé dans son dos.

"Here I was, in my new home, with my new people. I worked for them, and cared for them. So, as a token of their faith in me, they asked me to marry one of them, to start a family of my own." Elle marqua un temps de pause, soupesant le regard de Melinoë, qui devait certainement voir sur quoi son histoire allait déboucher, si son esprit n’était pas encore totalement embrumé par l’herbe et l’alcool. "I said yes, and then I waited, you know, for the man to show up. Turns out everyone blessed that marriage, except for the first to be concerned: the groom to be!" piailla-t-elle, sa voix rendue aiguë par la consternation.

Elle allongea ses jambes vers les flammes, lissant sa robe sur ses cuisses, se rappelant comment elle s’était apprêtée le jour des noces. Elle avait tout fait correctement, n’avait pas cherché à ennuyer son futur mari avec l’organisation de la réception, consciente qu’il avait mieux à faire que de choisir la couleur des serviettes de table. Elle s’était montrée reconnaissante envers sa future belle-famille, bien qu’elle ne cautionne pas totalement les mariages arrangés. Elle savait que c’était un pas à franchir, dans la coutume laëris, qui l’éloignait toujours un peu plus de sa culture à elle.

"Oh, he showed up, alright. La vision du seigneur remontant l’allée jusqu’à l’autel, le silence époustouflé seulement brisé par le claquement de ses bottes était encore aussi brûlante que le feu devant elle. Elle se rappellait l’odeur des embruns qu’il transportait avec lui. Oh comme elle haïssait le grand large ! Dishevelled, late, but still in a hurry… to cancel the wedding! Can you believe? He could have just sent a letter, or at least be discreet about it! But he decided to spit in my face! In front of everyone! I hate him to my core! Ugh!" Elle arracha la bouteille à la terre meuble et engloutit quelques rasades bruyantes, conclues par un soupir repu. Elle se retira dans un silence fébrile, le regard jeté aux flammes, songeant sans doute à y faire rôtir la panse du seigneur Corvo Helemys, le tristement célèbre général qui avait dit non à Dame Petrichor le jour de leurs noces.

Elle retrouva peu à peu son calme, et sembla se souvenir de la présence rassurante de Melinoë. Un sourire se creusa de nouveau sur son visage, et elle essuya doucement les coins de sa bouche. "Sorry about that, my dear. It’s been seven years already. I should be over it. And I guess I am, in my own way…" Oh, ça, elle prenait bien soin de nourrir sa vengeance chaque jour que Vumis faisait. Une manière bien ironique de passer à autre chose. "But hopefully, you won’t have to go through such an ordeal. Arranged marriage is no good for a free spirit…" Elle lui sourit d’un œil plus complice, bien que sa remarque s’applique également au seigneur de guerre reparti en croisade, quelques jours avant qu’elle ne se mette en route à son tour pour cette pépinière.
"What about you? Is there anyone in your life who’s making your head spin as much as this sweet beverage of yours?"

La réaction de Melinoë ne se fit pas attendre. "I'm sorry- but, by Fimjir, what an asshole ! I'm not familiar with the arranged marriage and customs that goes with it, but seriously? Everybody, by conscience, knows not to do that ! What a dick move." Petrichor jubilait qu’il s’enflamme de la sorte. Toute prise de position contre le général était bonne à prendre. Elle avait tant répété ce rôle de victime, de pauvre promise éplorée, et pourtant, elle ne se lassait pas d’entendre le choc et l’exaspération qu’un tel comportement de la part du frère de l’empereur pouvait susciter.
La vérité n’était pas aussi simple, pourtant, et Petrichor le savait. Elle savait ce qui avait animé Corvo Helemys à venir jusque devant l’autel pour la congédier comme on le ferait avec une domestique. Il était des fantômes et des traumatismes qu’un homme ne pouvait exprimer qu’en passant pour un rustre. A ce stade, il s’agissait d’un mécanisme de défense ; et il n’y avait rien de plus naturel à attendre d’un homme de guerre, à qui on avait refusé, si violemment qu’on le lui avait même arraché, ce qui avait, fut un temps, fait davantage de lui un homme qu’un guerrier.
Petrichor n’était alors qu’un dommage collatéral, prise dans le sillon d’un deuil qu’il tenait caché sous ses lourdes capes.

Mais ça, l’auditoire de Petrichor n’avait pas réellement le droit de le savoir. Le général figurait dans son récit comme l’antagoniste, non comme un homme blessé et inconsolable. "Please tell me he at least gave you an excuse ? By Fimjir, sometimes I really can't apologize enough for people from the same gender as mine. We are hopeless. Petrichor secoua la main. "Oh, now you’re being ridiculous, my dear; you have nothing to do with this kind of man, I can assure you! And I don’t even know that much about you."

"Don't you dare apologize to me, alright? You have very legitimate reason for an outburst of some sort, even after seven years. I really hope you're over it, that men doesn't deserve a second of your thoughts. And you know what? I hope a bucket full of piss will fall over his head one day. Petrichor rit de plus bel, s’imaginant sans grande peine un tel spectacle désopilant. - Oh, don’t worry about that. I got my revenge for it. Still do, even." Elle ne s’expliqua pas davantage, dissimulant ses manigances derrière un sourire énigmatique. Elle découvrait cette facette de Melinoë, autrement moins détendu et flegmatique que ce à quoi elle était habituée, en particulier lorsqu’ils s’assommaient tous les deux d’herbe et d’alcool jusqu’au bout de la nuit. Sa compagnie était si plaisante qu’elle avait tendance à oublier qu'il était fiel, après tout.
"Sorry. It really gets me mad what people can do sometimes, when there's easy solution and far less humiliating one. I'm sorry you had to live through this. Petrichor déposa une main conciliante sur l’épaule de Melinoë. - There, there, my dear, don’t worry about me. That man probably had his reasons. And I’m definitely better off without him."

Melinoë continuait de fumer, Petrichor garda sa main caressante sur son épaule. "Oh no, I don't. That's the thing by being a nomade as well. It's hard to find someone. I meet people here and there on my travel, but it never last more than one night." Petrichor hocha du chef, compréhensive. Le ton de la voix du Fiel était autrement plus blessé et calme que lorsqu’il s’était exprimé sur la triste vie sentimentale de Petrichor. Elle se demanda à quel point son cœur avait été plus blessé que le sien. Après tout, ses sentiments à elle avaient été ménagés malgré tout, du fait que l’époux qu’on lui avait promis n’avait jamais été suffisamment là pour qu’elle apprenne à réellement le connaître avant le mariage.
C’était là que résidait toute l’ambiguïté de son rapport à Corvo Helemys : c’est parce qu’il s’était refusé à elle qu’elle avait appris qui il était vraiment, et qu’en retour, elle se dévoilait à lui comme elle ne le faisait auprès de personne d’autre.

"And you? Is there someone in your life that makes all your troubles disappear? Specially after that man, you deserve something good. - Ahah, who said that love was supposed to make your troubles disappear? Petrichor appuya sa question d’un air mutin, et ménagea un silence, le temps d’étancher la soif provoquée par la fumée de l’herbe et des flammes. No, I’m currently the only one working on making my problems disappear. If you want something done right, you better be doing it yourself… and that also includes the most intimitate aspects of my life, if you see what I mean…" Elle laissa planer un silence autrement plus suggestif, qu’elle ponctua d’un rire clair, et quelque peu embarrassé. "Oh by Vumis, I don’t know what I’m saying anymore! I probably sound like a creep! No wonder people around me think I’m a frigid monster, ah!" Sa main couvrit les rougeurs grignotant son visage. Elle observa autour d’elle et reprit d’une voix plus feutrée: "I should try to meet with that young dark elf I met years before, he’s a doll and lovely to spend the night with…" confia-t-elle, tâchant de savoir si Melinoë voyait de qui elle voulait parler, puisqu’elle n’avait pas été capable de retenir le nom du pauvre bougre. "What about you, my dear, do you fancy anyone here? I saw a group of ladies swooning everytime you’re walking by. You’re quite a catch around here, I hope you know that."

"First, let me tell you that nobody thinks of you as a fridig monster, not around here at least. - Oh, that’s because, I’m way more easy-going here than I’ll ever be back home! - And second- you're definitely right. I mean, it's always so good to have it with people, but doing it yourself got a certain charm to it. And it makes you learn about yourself, 'thinks it's necessary in some way." Petrichor n’ajouta rien, car quoi qu’elle en dise, elle n’avait pas l’habitude de s’exprimer sur ce genre de sujets. La culture de la Cour laëris n’était vraisemblablement pas portée sur la chose, au-delà des seigneurs et des dames que l’on voyait disparaître de temps à autre dans l’intimité d’un boudoir. Pour sa part, Petrichor avait éduqué à l’occasion des filles de l’empereur et leurs cousins, mais autrement, elle n’avait pas développé de relations suffisamment proches avec d’autres femmes pour en discuter avec facilité. En ça, qu’on la croit totalement imperméable à ce genre de plaisirs lui facilitait relativement la vie. Et cela lui permettait même de s’exhiber dans des tenues rocambolesques pour ne pas dire vulgaires, selon certaines langues, sans qu’aucun incident grave ne se produise (elle n’était jamais à l’abri d’un émissaire étranger qui pensait qu’elle lui faisait du gringue quand, vraiment, Petrichor avait montré la chute de ses reins à l’entièreté de la Cour).

"About that dark elf you just talked about, wasn't that Davrin? Petrichor eut un sursaut, pointant son index dans l’air, ravie que sa mémoire soit rafraichie par son compagnon. I think I saw him earlier. You should definitely go for it, he's absolutely gorgeous. - Davrin! That’s it, that’s my guy! Elle s’affaissa de nouveau contre le tronc d’arbre, soupirant de soulagement. "And lovely to spend the night with? I want to know more, my dear. He's stunning but he always strikes me as a little bit cold. Or maybe that's just because he's not interested in men, though. Petrichor eut un rictus en coin.
- Oh, Melinoë, my dear, I have to tell you something: I do like my men cold. Cold as ice. It’s about making them melt, you know… I may not be fiel, but this woman knows a thing or two about heating things up!" Elle ponctua son récit d’un rire suraigu qui craqua en même temps que les braises dans leur feu de camp.

"As to me- I didn't know I was that much of a catch, I gotta say. I didn't caught those ladies you're telling me about. That being said- I saw a man. I think he's a magriel ? but that doesnt matter, he definitely piked my interest. You should've seen his eyes... Pure amber eyes, pouty lips and shoulder-length black hair. He gave me one of those looks that definitely makes me wants to take him to bed later in the night." Petrichor garda la pipe en bois en suspens au bord de ses lèvres, réfléchissant à qui il pouvait bien s’agir. Elle gardait aussi le silence car bien qu’amusée, elle se sentait toujours un peu désarçonnée par la facilité avec laquelle Melinoë s’exprimait au sujet de son attirance pour les hommes. Il faut dire que dans la culture laëris, tout ceci était très mal perçu, voire sévèrement puni. Si elle ne portait pas de jugement particulier à ce sujet, elle ignorait s’il en était de même pour tous les potentiels druides laëris qui participaient aux pépinières. "Who could it be… murmura-t-elle derechef. - And honestly, my dear, you should've seen his ass. Oh, it was definitely-" Petrichor éclata de rire, le visage rougi, si bien qu’elle ne comprit pas tout de suite que Melinoë avait été interrompu par quelque chose qui avait bougé à quelques mètres d’eux.

"Hey, is it me or- that bush moved?? Petrichor mit un certain temps à se calmer, son rire s’éteignant dans sa gorge exposée, sa tête balancée vers l’arrière, hilare. - What’s that now? questionna-t-elle en essuyant le coin de ses yeux. Elle ne chercha pas vraiment à trouver quoi que ce soit et secoua la main pour chasser cette soudaine lubie. Oh, Melinoë, that’s probably just the drugs kicking in! expliqua-t-elle, alors qu’elle ne sentait effectivement plus le bout de ses doigts. Elle tira une nouvelle fois sur sa pipe, avant que celle-ci ne lui échappe des mains, et suivit finalement le regard du Fiel, fixé par-delà les flammes.
Le buisson bougea de nouveau, alors même que le vent ne soufflait pas dans la plaine, le feu ne vacillant qu’à peine. "Ok, now, that’s odd… murmura Petrichor. Elle tendit doucement la main en direction de Melinoë, afin de lui sommer de ne pas faire de mouvements brusques. Elle avait définitivement trop fumé pour avoir peur, aussi, au lieu de ça, elle se voyait saisie par des idées saugrenues. Let me handle this… conspira-t-elle.

Petrichor posa ses deux mains au sol. Elle se concentra quelques instants, semblant murmurer quelques formules pour elle-même. Du fait des hallucinations de la drogue, on eût dit que des brins d’herbe transperçaient sa paume pour ressortir par le dos de sa main, sans qu’elle ne paraisse en ressentir une quelconque douleur.
De nouveaux bruissements se firent entendre. Mais cette fois-ci, ils provenaient de branches de lierre craquelant, à mesure qu’elles se détachaient du tronc d’un arbre voisin pour venir serpenter jusque dans le buisson, à la manière d’inquiétants serpents. On n’entendit d’abord plus rien, puis des cris explosèrent des buissons, et deux vieux herboristes, l’un magriel, l’autre syran, bondirent de leur cachette, fessés par le lierre enchanté de Petrichor.
"Sir Grimberg, sir Balfour! What on earth are you doing here? Were you spying on us?? That’s insane, you are definitely too old for this!"
Balfour, qui se frottait le postérieur en gémissant, tandis un index accusateur vers les deux acolytes. "We were absolutely not spying on you! We were… making sure you lovebirds were not about to break the non disclosure agreement! You are definitely talking too much! Petrichor s’était levée, chancelante, et avait croisé les bras, l’air contrarié: "So you were listening…" siffla-t-elle, en échangeant un regard avec Melinoë, pour savoir à quelle sauve ils comptaient manger les deux vilains curieux.

Melinoë dissimulait bien moins son amusement au sujet de la situation cocasse, puisqu’il riait à gorge déployée. Petrichor avait de fait d’autant plus de mal à conserver un ton sérieux, en plus du fait qu’elle ne se tenait pas très droite. "Aren't you breaching the non disclosure agreement by listening to us? After all, you're hearing just as much about what we're talking about, sire." Petrichor appuya la solidité de l’argument de son comparse d’un index levé en direction du ciel. Elle avait coincé le bec de sa pipe au coin de sa bouche, et ressemblait à un ronflant bourgeois à l’affût de quelle que nouvelle que ce soit qui pût aller dans sa direction. Elle ne saisit le regard de Melinoë que de travers, peinant à garder l’équilibre, bien que les hallucinations causées par les herbes lui donnent tout le temps l’impression vague qu’elle était enchaînée à la terre, comme l’avait été ses ancêtres autrefois.

Et elle n’était apparemment pas la seule à réagir à un tel argument. Loin de s’en enorgueillir pourtant, Grimberg et Balfour bafouillaient, incapables de contrer un tel franc parler. Petrichor se demanda si, planqués dans leur buisson, ils n’avaient pas eux non plus tirer un peu trop fort sur leur calumet. Elle se demanda ensuite si leur herbe était meilleure que la sienne, mais chassa cette pensée de sa tête, sûre et certaine qu’elle cultivait la meilleure herbe à fumer de tout Atalan, puisque c’était celle-là même que certains membres de la famille impériale consommaient.

"I'd say you're not only kinda breaching the non disclosure agreement, BUT you're also breaching our privacy, and wasn't that one of the few laws that goes around here? What do you think, my lady?" Maintenant qu’elle était debout et titubante, Petrichor n’était absolument pas disposée à penser. Pour autant, cela n’allait en rien l’empêcher de le faire. "Yes, that is true. What if we started making out? Would you have kept spying on us? There’s no way we would have breached any agreement, at least, non verbal, if you see what I mean… Elle éclata d’un rire cristallin, ses épaules secouées de soubresauts. Unless, in the heat of it, we couldn’t stop ourselves from spilling some nasty details about our private life. Elle se tourna vers Melinoë, chaque mouvement qu’elle faisait la rendait plus ballottante. I mean, what a mess it would be, if I were to tell my friend that I— I don’t know… that I worked for the imperial court, while he’s playing with my behind! Grimberg, ou peut-être était-ce Balfour, se mit à rougir et à tousser bruyamment d’embarrassement. What a mess indeed!" ponctua Petrichor, prenant appui sur Melinoë, afin de ne pas tomber, tant elle riait.